Il Sommelier è in possesso di un titolo di studio della Scuola dell'obbligo, ma soprattutto dell'attestato di superamento di un corso inerente alle tecniche di degustazione rilasciato da un organismo riconosciuto (es.: AIS-Associazione Italiana Sommelier , FISAR-Federazione Italiana Sommelier Albergatori Ristoratori ).  Per poter esercitare nei pubblici servizi bisogna anche essere in possesso del libretto di idoneità sanitaria che viene rilasciato dalle ASL competenti.

      Il sommelier deve conoscere le tecniche di degustazione per poter eseguire una corretta analisi sensoriale.   A questo proposito bisogna continuamente esercitarsi per mantenere costantemente allenata la propria memoria olfattiva e gustativa.

      Il sommelier deve necessariamente avere conoscenze di base relative alla vitivinicoltura, all'enologia e ai metodi di vinificazione, ma inoltre deve essere sempre aggiornato sulle novità di mercato e su tutto ciò che riguarda l'aspetto qualitativo del vino (produzione, annate, legislazione, disciplinari, ecc.).

      La consulenza certamente più richiesta dal cliente è sicuramente l'abbinamento tra il cibo ed il vino: in tal senso ogni sommelier deve conoscere e saper applicare il metodo di abbinamento che si basa sul contrasto e sull'analogia, in modo da raggiungere il migliore equilibrio gusto-olfattivo.

      Il sommelier conosce le principali norme di galateo relative alla mise en place e alle tecniche di servizio: il suo compito è scegliere il bicchiere adatto, la corretta temperatura di servizio, la successione dei vini a tavola.
      Bisogna consigliare il cliente nella maniera opportuna, sempre tenendo conto che la sua scelta finale andrà comunque rispettata.

      Nel campo della ristorazione il sommelier redige e tiene aggiornata la Carta dei vini, ma il suo compito tecnico comporta anche la gestione del budget e degli approvvigionamenti di cantina.